云南–贵州出土2.45亿年前的“勺齿短头龙”化石

在云南与贵州交界的一处岩层中，古生物学家发现了一具保存近乎完整的三叠纪海生爬行动物骨架，年代约为2.45亿年前（安尼期）。研究者将其归入楯齿龙类，并命名为Spatulidentatus breviceps，中文可称为“勺齿短头龙”。

这具编号为GMG10的标本来自关岭组上部，现藏于贵州地质博物馆。化石以侧向姿态保存，躯干呈侧腹面暴露，前肢和后肢大部分完整，仅远端缺失；至少保存有12节颈椎，并带有发达的颈肋。寰椎无法分辨，吻部明显短小，头颅长度仅占全长约5%。

最显著的形态特征是上下颌排列着类似小勺子的齿列，这种勺状齿在同时期的海生爬行动物中较为罕见。整体体长约2.7米，属于三叠纪浅海生态中的中等体型捕食者或取食者。 球友会官网

该发现补充了关于早期楯齿龙类演化的重要实物资料。楯齿龙类是在二叠纪末大灭绝后从陆生祖先演化回归海洋并在三叠纪繁盛的双孔类海生爬行动物。研究团队通过初步比较认为，勺齿短头龙可能与该类群中一些较为原始的支系接近，例如以碎坚硬食物为主的某些盾齿龙类，以及下颌呈锤子状的阿托坡齿龙等形态独特的成员。如果这一位置被后续系统发育分析证实，勺齿短头龙将有助于厘清楯齿龙类早期分化的脉络。

近年来，云贵交界地区不断出土诸如锤形下颌或多样背甲形态的楯齿龙类化石，这些材料正在重塑人们对该类群起源、迁徙和演化路径的认识。尽管目前关于该新种亲缘关系的推断仍需更多数据验证，但这具带有勺状牙齿与超短头颅的2.7米化石，已经成为重建三叠纪海洋生物多样性与演化历史的重要一环。